Charles Henri Pellegrini nació en Chambery, Francia, el 28 de julio de 1800. Fue un ingeniero francés que adquirió fama en la Argentina como retratista y pintor. Su hijo, Carlos Pellegrini, fue Presidente de la Nación Argentina entre 1890 y 1892, el primer hijo de inmigrantes en acceder a tal cargo. Realizó estudios en el colegio de su ciudad natal, donde obtuvo un primer premio de dibujo, luego en la Universidad de Turín y la Escuela Politécnica de París, donde se recibió de ingeniero en 1825. Contratado por Rivadavia, para realizar obras públicas, llegó a Buenos Aires en 1828. Perteneció durante breve plazo al departamento de Ingenieros Hidráulicos, que fue suprimido durante el gobierno del general Juan José Viamonte. La desocupación lo indujo a tratar de aprovechar sus dotes de dibujante y pintor. Se vinculó con el litógrafo César Hipólito Bacle y se dedicó especialmente a hacer retratos, ejecutando entre octubre de 1830 y septiembre de 1831 doscientos trabajos. Su actividad como retratista y litógrafo prosiguió hasta 1837. Se dedicó luego a las tareas del campo y compró la estancia La Figura en Cañuelas. En 1841 fundó con Luis Aldao la Litografía de las Artes, que publicó gran número de estampas, e instaló luego su propia prensa en su domicilio de Cangallo 37. En 1853 fundó la Revista del Plata y desplegó actividad como ingeniero y arquitecto. Su obra principal en este terreno fue la edificación del antiguo Teatro Colón. Murió en Buenos Aires, 12 de octubre de 1875.
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