CEOs y Gerentes: Sebastian Serrano de Ripio

En esta oportunidad volvemos a presentar un reportaje a Sebastián Serrano de Ripio publicado en la Revista Forbes:

Sebastián Serrano, de Ripio: "En este momento invernal estamos en US$ 100 millones mensuales de volumen"

El fundador y CEO del exchange que acaba de cumplir 10 años analiza la primera década de la compañía y expone sus perspectivas para el mercado crypto en los próximos años.

- ¿Cuál fue el mayor aprendizaje que tuviste estos 10 años como CEO y cofundador de Ripio?

- Habitualmente lo más difícil es tomar ciertas decisiones. Lo que más aprendí es a no demorar las decisiones difíciles. Cuando uno ya sabe que algo tiene un costo, demorarte en la ejecución te incrementa los costos de tomar una decisión difícil. Creo que las cosas que más nos costaron y más nos dolieron fueron retrasar decisiones. Por ejemplo, matar un producto al que sabías que ya no le estabas encontrando la vuelta o desvincular a alguien con quien estás intentando muchas veces. La velocidad de toma de decisión y de ejecución es lo que más cuesta (y no deja de costar), pero con los años aprendí que no hay que demorar.

- ¿Y Ripio es ahora lo que vos te imaginabas que iba a ser hace 10 años?

- Siempre me imaginé que iba a ser grande. Siempre buscamos eso.

- ¿Cuántos clientes tienen?

- Hoy entre B2C (o sea usuarios directos) más B2BC (con integraciones de otros clientes) tenemos más de 8 millones de cuentas. En América Latina operamos en Argentina y Brasil, que son nuestros principales países, y también en Colombia, México, Uruguay, recientemente en Chile. Somos más de 300 personas; 200 en Argentina, casi 100 en Brasil y después por todo el mundo. Operamos en este momento de bajo volumen cerca de US$ 100 millones mensuales.

- En este momento invernal...

- En este momento invernal estamos en US$ 100 millones mensuales de volumen.

- ¿Y cómo te imaginás que va a ser Ripio dentro de 10 años?

- Estamos a mitad de camino. Crypto tiene unos ciclos muy marcados, le faltan dos años más para llegar a la adopción masiva. Se viene una parte más vertiginosa, soy muy optimista de los próximos dos años para la industria. Nos hemos preparado para ser la principal empresa de acceso a esta tecnología, el principal proveedor de liquidez. Hoy eso toma distintas formas, desde lo retail, que es como empezamos con la primera billetera de cripto de Argentina hace 10 años, después lanzamos una exchange, ahora tenemos soluciones corporativas de banking, como un cripto corporate banking y soluciones B2B donde tenemos clientes desde la empresa más grande de tecnología en América Latina, que es Mercado Libre. Hasta estamos a punto de salir con uno de los principales bancos de la región. Operamos con muchas de las fintech de la región y creo que esta tecnología va a ser integrada por todos los bancos, las fintech, el comercio electrónico, y se va a embeber en todas las actividades humanas. De alguna forma van a ser tocadas por esta tecnología y eso se va a volver muy trascendental.

- ¿Cómo fue el avance cultural de las corporaciones, ya que muchas son más conservadoras en algunos cambios, para la implementación de distintas tecnologías o distintas facetas vinculadas al mundo crypto?

- Crypto empezó muy retail. Habitualmente en tecnología, en finanzas o instrumentos financieros empieza al revés, empieza con un usuario más especializado hacia (y eventualmente llega a) retail. Crypto empieza como una tecnología de masas con un usuario al principio retail, y con los años probándose como tecnología ha empezado a ser adoptado más y más por empresas. Hoy nosotros tenemos muchísimo volumen en Argentina y en la región principalmente con stablecoins, que es una herramienta que se volvió muy útil para hacer transferencias internacionales y para hacer pagos cross border, y eso ha ido creciendo en toda la región. Operamos en todos los países; en particular Argentina, con las necesidades que tiene, es uno de los países donde más adopción hay y tenemos todo tipo de empresas que operan con Ripio Select, que es nuestro producto corporativo. Tenemos desde empresas de tecnología hasta frigoríficos. En Argentina hay una necesidad muy fuerte, eso hace que se busquen alternativas y en esa búsqueda de alternativas se estudia más y se aprende. Nos ha ayudado un poco el contexto.

- ¿Viste venir el último invierno crypto?

- Sí, lo vimos venir. De hecho nuestro mejor mes en retail fue noviembre del 2021, hicimos récord de volumen, de revenue, en el pico cuando todo estaba volando, y aun así nosotros decidimos (a contramarcha de muchas otras empresas) dejar de contratar y estabilizar un poco, trabajar hacia adentro en procesos y en estructura, y eso nos permitió prepararnos para pasar el invierno. La verdad que no me imaginaba que fuera tan fuerte. Esperábamos una corrección de crypto. La euforia no puede durar para siempre, y crypto tiene un ciclo de innovación muy marcado de cuatro años, entonces esperábamos una corrección y un ajuste. Pero la verdad es que lo que no vimos venir es que se combinara con la macro, que hubiera también una corrección de los mercados financieros generales y del mercado de venture capital. Estamos en un momento bastante duro para la industria de tecnología en general. En 2021 las inversiones en empresas fintech en América Latina fueron por US$ 9.000 millones. En lo que va del año, las inversiones en empresas fintech en la región totalizan US$ 228 millones. 

- Las empresas que necesitaban una inyección de capital son las que no van a poder llegar, básicamente.

- Claro. El que no ha ido encontrando un camino hacia rentabilidad o no se preparó para tener un runway más largo. Creo que vamos a ver un segundo semestre complejo en tecnología, probablemente a nivel global porque el nivel de inversión de venture capital bajó muchísimo y creo que, como la corrección fue hace dos años –habitualmente las empresas de tecnología suelen hacer rondas de capital para financiarse dos años–, estirado un poco más el segundo semestre y el principio del año que viene van a ser bastante complejos.

- Buscando títulos largos: ¿la primavera crypto empieza en 2024 y el verano en 2025?

- Yo estoy muy bullish y creo que para crypto en particular se va a empezar a notar mucho de la inversión (que sí hubo mucha en 2020 y 2021). Se viene el halving de bitcoin que genera un shock al supply de nuevas monedas, lo cual tiende a apreciar el precio, sumado a que me parece también que la macro va a empezar a cambiar. Se anunció que baja la inflación en Estados Unidos de 5 a 4 puntos, eso haría que también bajen las tasas, y la tasa es cuánto vale el cash, cuánto vale el dinero. Entonces entramos a 2024 con mucho desarrollo interno de infraestructura, de escalabilidad, de nuevos casos de uso, sumado a la emisión propia de crypto bajando más una macro favorable. Soy muy auspicioso de que va a ser un muy buen año el 2024. 

- ¿En qué valores imaginás el bitcoin para 2025?

- Yo creo que muy fácil pasa el all time high de US$ 67.000 (US$ 69.000 algunos, dependiendo de cuándo hacés el corte) y me parece que podemos ver tranquilamente un bitcoin arriba de US$ 100.000. Y eso que dentro de crypto soy de los más racionales o menos bullish, hay otra gente que cree que estamos en un punto de inflexión muy importante, sobre todo por la debilidad del dólar y ciertas cosas que están empezando a pasar, cómo el comercio internacional está empezando a dejar de depender. Y hay también un punto de inflexión en el cambio de que tal vez sea el momento en el que el dólar deja de ser la moneda de reserva en el mundo. Entonces esa gente que está viendo eso y que cree que eso está muy cerca cree que en los próximos años podemos ver un bitcoin a US$ 1 millón. Eso me parece menos probable, me siento (aunque parezca mucho) conservador dentro de criptoland diciendo US$ 100.000.

 

Páginas consultadas:

https://www.forbesargentina.com/liderazgo/sebastian-serrano-ripio-en-momento-invernal-estamos-us-100-millones-mensuales-volumen-n37553

 

CEOs y Gerentes: Sebastián Serrano de Ripio

El presente posteo es un reportaje publicado en el portal de noticias Télam, sobre la problemática que se presenta respecto de las criptomonedas en la Argentina. Leemos en el artículo:

Para el CEO de Ripio, "lo más sensato es que haya una ley cripto en la Argentina"

Ripio -la firma a cargo de Sebastián Serrano- fue una de las primeras empresas argentinas en ofrecer compra-venta de criptomonedas en el país y hoy cuenta con más de 7 millones de usuarios en Argentina, Brasil, Colombia, México, Uruguay, España y Estados Unidos.

Lejos de tambalear por la crisis bancaria internacional, Bitcoin atraviesa su mejor momento de los últimos 9 meses, una actualidad que demuestra el potencial de la industria cripto de cara al futuro, pero que para Sebastián Serrano, CEO de Ripio, precisa de una regulación que contemple la protección de usuarios y apunte a un desarrollo a largo plazo si se quiere que Argentina sea referente en la industria a nivel mundial.

Fundada en 2013, Ripio fue una de las primeras empresas argentinas en ofrecer compra-venta de criptomonedas en el país y hoy cuenta con más de 7 millones de usuarios en Argentina, Brasil, Colombia, México, Uruguay, España y Estados Unidos. Además, forjó alianzas con empresas como VISA y Mercado Pago, a quien proveyó la tecnología para lanzar en Brasil su propio token cripto; y es la única firma cripto de América Latina en los espacios de debate del Foro Económico Mundial en temas de adopción y regulación de criptoactivos.

En una entrevista con Télam, Serrano aseguró que "lo más sensato es que haya una ley cripto en la Argentina" que fije estándares de seguridad informática, manejo del dinero de usuarios y habilite nuevas integraciones con actores como bancos y otras empresas, que puedan emitir obligaciones negociables a través de unidades digitales en blockchain (security tokens).

También hizo referencia a los coletazos de la crisis bancaria en Estados Unidos, de cómo las criptos empiezan a permear en otros usos e industrias, y la forma en las empresas argentinas del sector podrán enfrentar el fin del "dinero gratis" y la llegada al país de grandes firmas.

A continuación, los principales tramos del reportaje con Télam:

-Serrano, la crisis bancaria en Estados Unidos provocó que una de las principales stablecoins centralizadas (USDC) perdiera la paridad con el dólar. ¿Qué necesita la industria cripto para que episodios así no se repitan?

-Parte de esta apreciación de Bitcoin y Ethereum tiene que ver con una especie de "flight to safety" en que los usuarios se fueron de las stablecoins. Creo que es parte de esta incertidumbre regulatoria y de un error político y geopolítico de la administración de Estados Unidos, porque hoy es más seguro, aunque no sea transparente, funcionar con una empresa offshore.

USDT (la stablecoin de Theter), que tiene todo en bancos offshore y con poca claridad respecto de la custodia, no para de triunfar. Porque parece más seguro estar lejos del alcance del gobierno americano, a diferencia de USDC (la stablecoin de Circle) que son fundadores americanos y trata de hacer todo bajo las reglas. Por eso, Circle está intentando que pase una ley que se llama Stablecoins Act, que le daría acceso a la FED directamente (es decir, a guardar sus reservas de efectivo en la FED y no en un banco comercial). Si eso pasa, USDC va a ser mucho más segura, porque dejaría de depender de lo que le puedan pasar a los bancos.

-¿Existe una regulación adecuada para cripto?

-Esta tecnología tiene esto hermoso de que vos puedas ser tu propio banco, puedas recordar tus clases privadas y no depender de nadie para tu custodia. Yo creo que no todo el mundo tiene el tiempo, los conocimientos, la energía o el interés de dedicarle todo lo que requiere. Lo que termina pasando es que suele haber estos nuevos jugadores, que somos nosotros, que hacemos interfaz de seguridad entre el mundo Fiat (dinero fiduciario) y en el cripto. Ahí, claramente puede haber abusos y fraudes. Regulaciones bien hechas pueden ayudar a reducir los riesgos de los riesgos reales y maximizar el retorno que puede tener esta tecnología para nuestras sociedades, que creo que realmente necesitamos. Latinoamérica es una región en donde la institucionalidad es débil y podemos utilizar esta tecnología para construir formas de interactuar que sean más robustas, más transparentes y que nos sirva para nuestro desarrollo económico y social. Buenas regulaciones pueden potenciar eso y malas regulaciones pueden dañarlo.

-¿Qué cosas debería tener esa buena regulación?

-Tendría que haber más claridad respecto del manejo de custodia. Es injusto que los bancos no puedan ofrecer cripto y debería haber una norma que defina cómo. Tendría que haber, no sé de qué regulador, pero uno de los riesgos más grandes de cripto en seguridad y en seguridad informática, por eso las empresas deberían tener cierto mínimo nivel de seguridad, ciertas certificaciones e inversión mínima de seguridad informática, porque es de los riesgos principales. Hoy todo eso está muy autoregulado y librado a la buena voluntad.

-En Argentina no hay un proyecto formal de regulación cripto y hasta se mencionó la idea de aplicarles el mismo tratamiento que a los juegos de azar. ¿Qué piensa sobre esto?

-El mayor problema de cómo se hace la normativa en Argentina es que, habitualmente, se atiende a las necesidades coyunturales. No es fácil la tarea de los reguladores, pero eso es un serio impedimento para poder construir en el largo plazo. Claramente, las cripto no son juegos de azar. Son claramente volátiles, pero no porque haya un generador de números aleatorios atrás, sino porque son una tecnología nueva que está en proceso de adopción, que es difícil de ponerle un precio y que está conectado con un montón de otras cosas.

Me parece que por el tamaño que empiezan a tener, por la cantidad de uso que tienen en la Argentina, merece un análisis más dedicado respecto del fenómeno particular. Tal vez lo más sensato es que haya una ley cripto en Argentina, que genere más claridad de a qué regulador le toca regular.

-Hoy hay en la Argentina al menos media docena de empresas locales que ofrecen productos similares. ¿Ve un escenario de fusiones para que puedan competir mejor a gigantes internacionales?

-Muchas de las cosas que se hicieron en el anterior mercado, como la efervescencia del cashback, tenía que ver con que había mucho capital y solo importaba crecer, aunque fuera insostenible o antieconómico. Ese mundo se acabó. Por eso, en la medida que el mercado no recupere, vamos a ver bastante consolidación y más ajuste, porque no todo el mundo es rentable. Eso es esperable mundialmente también. En algunas empresas habrá merge (fusiones), cuando tenga sentido que haya sinergias y sume la integración; otras tendrán que ajustar hasta break-even; y otras en la que lo más sensato sea cerrar.

De todas formas, cripto es un sistema muy abierto en el que no hay un ganador que se quede con todo. Es una tecnología que tiene bajas barreras de acceso y, por eso, siempre va a haber muchos jugadores y mucha competencia. Además, se van a sumar cada vez más ventanas en donde ofrecerán lo más básico, que es comprar, vender, enviar, recibir. Fintech, bancos y empresas de comercio electrónico van a tener integrado a cripto. Por eso, nuestro esfuerzo está en innovar y trabajar en nuevos productos, de ahí el acceso a Web3 y aplicaciones descentralizadas, en ayudar a empresas a integrar cripto. Por eso, más que reducir la oferta, creo que va a ser al revés, va a haber una explosión de la tecnología y va a estar disponible en cada vez en más espacios.

-¿Qué pasará entonces cuando MercadoPago empiece a ofrecer cripto en la Argentina?

-Si lo único que se ofrece es comprar y vender cripto y custodia, probablemente tenga un desafío muy grande. Todo el mundo en Argentina tiene cuenta y saldo en MercadoPago. Pero no solo ellos. Apenas los bancos lo puedan hacer, también lo van a ofrecer.

-Pasada la etapa de ofrecer acceso a cripto, ¿qué desafíos se vienen para la industria?

-Cuando nosotros nacimos hace ya diez años, lo primero era la adopción básica de comprar Bitcoin. Hoy, creo que nos podemos poner en otro rol un poco más adelante, de poder utilizar aplicaciones descentralizadas, poder entrar al metaverso, utilizar DAOs (Organización Autónoma Descentralizada, por sus siglas en inglés), crear tus propios NTFs o hacer intercambio de Poaps. También hay todo un universo que se está expandiendo dentro de juegos tradicionales que empiezan a integrar cripto. Creo que se viene mucho de eso y en eso podemos dar este salto así hacia cosas más divertidas.

-¿Qué beneficios podrían tener empresas no ligadas al mundo cripto con esta tecnología en Argentina?

-Creo que hay mucho potencial para empresas argentinas que, por ejemplo, no tienen casi acceso al mercado de capitales. Si se aprovecha esta tecnología y se normara el mecanismo, las empresas podrían emitir security tokens, que funcionen como obligaciones negociables que le den acceso al mundo. Eso permitiría conectar las empresas directamente toda la Internet como mercado de capital. Hoy solo pueden invertir en el mercado de capitales argentino el que tiene un DNI argentino. En cambio, de esta forma se podría conectar a todo el planeta.

 

 

Páginas consultadas:

https://www.telam.com.ar/notas/202303/622974-criptomonedas-ley-argentina.html