Hace
unos días se conmemoraron los 30 años de uno de los errores más grandes del
marketing comercial: el día en que Coca-Cola cambió su sabor por primera
vez en 100 años.
Fue
un 23 de abril de 1985, en medio de la guerra contra su rival Pepsi, y en el marco del centenario del
producto, que la afamada marca decidió renovarse lanzando al mercado
estadounidense su “New Coke”.
Alentado
por el éxito en la introducción de la Coca
Diet, tres años antes, en un mercado que se achicaba, en medio de la
denominada “guerra de las colas”,
hacen que los directivos decidan hacer este anuncio para un mercado que lideraba
y en donde venía reduciendo su participación.
En
ese momento, la empresa Pepsi venía
desarrollando desde los 70 una agresiva campaña publicitaria que buscaba
posicionarse como el sabor de la nueva generación, las propagandas incluían a figuras
como Michael Jackson, Michael Fox (Volver al Futuro) y Madonna; como el “Desafío
Pepsi” que buscaba que el consumidor reconociera el gusto de la gaseosa que
estaba tomando.
El
nuevo sabor fue testeado por 200 mil consumidores y presuponía un repunte en el
nivel de ventas que garantizara el éxito
del producto, y el liderazgo de la marca en el mercado. El lanzamiento incluía
los siguientes avisos: "El gran sabor nuevo"; "Mejor que
nunca" y "Lo mejor sólo puede mejorar”. Nacía un nuevo sabor y se
discontinuaba la comercialización del sabor que había caracterizado a Coca Cola en las últimas décadas.
Demás
está decir cuál fue la reacción de los consumidores: hubo clientes que
compraron cientos de botellas de la “antigua” Coca, ante la desesperación por su desaparición; se organizaron
protestas en varios localidades de los Estados Unidos para mostrar su
descontento; se propuso boicotear el nuevo producto; se colapsaron los
teléfonos de la compañía con reclamos por el nuevo producto (más de 1.500 llamadas
diarias); y llegaron a agruparse en asociaciones que hicieron una presentación
ante la justicia para mantener el clásico sabor.
Roberto
Goizueta, en ese entonces jefe de la empresa, recibía cartas con mensajes de
enojo, e incluso le pedían autógrafos porque "la firma de uno de
los ejecutivos más estúpidos de la historia de Estados Unidos va a valer
una fortuna en un tiempo".
Por
otro lado Pepsi aprovechó este
cambio y lanzó comunicados donde decían que Coca Cola había cambiado su sabor para parecerse a Pepsi, y ante la reacción de los
consumidores hizo un festival a pocas cuadras de donde se anunció la New Coke, para celebrar.
El
experimento solo duro un poco más de 3 meses, los directivos de Coca Cola, al ver la gran cantidad de
quejas y la reducción de las ventas, debieron volver atrás con la decisión
tomada. Esta noticia fue tan importante que la cadena televisiva ABC
interrumpió su programación para informar que la empresa Coca Cola relanzaba su producto original, Coca Cola Classic.
Irónicamente
la bebida que había perdido mercado frente a su competidor, empezó a
recuperarlo. A tal punto, que algunos los acusaron de haber planificado toda la
estrategia para reposicionar la Coca
Cola, a lo que Donald Keough,
uno de los directivos de la compañía contesto ´algunos críticos dirán que Coca Cola cometió un gran error de
marketing, algunos cínicos dirán que lo planeamos todo, la verdad es que no
somos ni tan tontos para lo uno ni tan inteligentes para lo otro´.
Un video que comenta este acontecimiento.
Un video que comenta este acontecimiento.
Artículos consultados:
El peor mejor error de Coca Cola – La Guerra de las Colas II
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