En esta oportunidad volvemos a presentar un reportaje a Sebastián Serrano de Ripio
publicado en la Revista Forbes:
Sebastián
Serrano, de Ripio: "En este momento invernal estamos en US$ 100 millones
mensuales de volumen"
El fundador y CEO del exchange que acaba de cumplir 10 años analiza la
primera década de la compañía y expone sus perspectivas para el mercado crypto
en los próximos años.
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¿Cuál fue el mayor aprendizaje que tuviste estos 10 años como CEO y cofundador
de Ripio?
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Habitualmente lo más difícil es tomar ciertas decisiones. Lo que más aprendí es
a no demorar las decisiones difíciles. Cuando uno ya sabe que algo tiene un
costo, demorarte en la ejecución te incrementa los costos de tomar una decisión
difícil. Creo que las cosas que más nos costaron y más nos dolieron fueron
retrasar decisiones. Por ejemplo, matar un producto al que sabías que ya no
le estabas encontrando la vuelta o desvincular a alguien con quien estás
intentando muchas veces. La velocidad de toma de decisión y de ejecución es lo
que más cuesta (y no deja de costar), pero con los años aprendí que no hay que
demorar.
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¿Y Ripio es ahora lo que vos te imaginabas que iba a ser hace 10 años?
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Siempre me imaginé que iba a ser grande. Siempre buscamos eso.
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¿Cuántos clientes tienen?
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Hoy entre B2C (o sea usuarios directos) más B2BC (con integraciones de otros
clientes) tenemos más de 8 millones de cuentas. En América Latina operamos en
Argentina y Brasil, que son nuestros principales países, y también en Colombia,
México, Uruguay, recientemente en Chile. Somos más de 300 personas; 200 en
Argentina, casi 100 en Brasil y después por todo el mundo. Operamos en este
momento de bajo volumen cerca de US$ 100 millones mensuales.
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En este momento invernal...
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En este momento invernal estamos en US$
100 millones mensuales de volumen.
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¿Y cómo te imaginás que va a ser Ripio dentro de 10 años?
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Estamos a mitad de camino. Crypto tiene unos ciclos muy marcados, le faltan dos
años más para llegar a la adopción masiva. Se viene una parte más vertiginosa,
soy muy optimista de los próximos dos años para la industria. Nos hemos
preparado para ser la principal empresa de acceso a esta tecnología, el
principal proveedor de liquidez. Hoy eso toma distintas formas, desde lo
retail, que es como empezamos con la primera billetera de cripto de Argentina
hace 10 años, después lanzamos una exchange, ahora tenemos soluciones
corporativas de banking, como un cripto corporate banking y soluciones B2B
donde tenemos clientes desde la empresa más grande de tecnología en América
Latina, que es Mercado Libre. Hasta estamos a punto de salir con uno de los
principales bancos de la región. Operamos con muchas de las fintech de la
región y creo que esta tecnología va a ser integrada por todos los bancos, las
fintech, el comercio electrónico, y se va a embeber en todas las actividades
humanas. De alguna forma van a ser tocadas por esta tecnología y eso se va a
volver muy trascendental.
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¿Cómo fue el avance cultural de las corporaciones, ya que muchas son más
conservadoras en algunos cambios, para la implementación de distintas
tecnologías o distintas facetas vinculadas al mundo crypto?
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Crypto empezó muy retail. Habitualmente en tecnología, en finanzas o
instrumentos financieros empieza al revés, empieza con un usuario más
especializado hacia (y eventualmente llega a) retail. Crypto empieza como una
tecnología de masas con un usuario al principio retail, y con los años
probándose como tecnología ha empezado a ser adoptado más y más por empresas.
Hoy nosotros tenemos muchísimo volumen en Argentina y en la región
principalmente con stablecoins, que es una herramienta que se volvió muy útil
para hacer transferencias internacionales y para hacer pagos cross border, y
eso ha ido creciendo en toda la región. Operamos en todos los países; en
particular Argentina, con las necesidades que tiene, es uno de los países donde
más adopción hay y tenemos todo tipo de empresas que operan con Ripio Select,
que es nuestro producto corporativo. Tenemos desde empresas de tecnología
hasta frigoríficos. En Argentina hay una necesidad muy fuerte, eso hace que
se busquen alternativas y en esa búsqueda de alternativas se estudia más y se
aprende. Nos ha ayudado un poco el contexto.
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¿Viste venir el último invierno crypto?
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Sí, lo vimos venir. De hecho nuestro mejor mes en retail fue noviembre del
2021, hicimos récord de volumen, de revenue, en el pico cuando todo estaba
volando, y aun así nosotros decidimos (a contramarcha de muchas otras empresas)
dejar de contratar y estabilizar un poco, trabajar hacia adentro en procesos y
en estructura, y eso nos permitió prepararnos para pasar el invierno. La verdad
que no me imaginaba que fuera tan fuerte. Esperábamos una corrección de crypto.
La euforia no puede durar para siempre, y crypto tiene un ciclo de innovación
muy marcado de cuatro años, entonces esperábamos una corrección y un ajuste.
Pero la verdad es que lo que no vimos venir es que se combinara con la macro,
que hubiera también una corrección de los mercados financieros generales y del
mercado de venture capital. Estamos en un momento bastante duro para la
industria de tecnología en general. En 2021 las inversiones en empresas fintech
en América Latina fueron por US$ 9.000 millones. En lo que va del año, las
inversiones en empresas fintech en la región totalizan US$ 228 millones.
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Las empresas que necesitaban una inyección de capital son las que no van a
poder llegar, básicamente.
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Claro. El que no ha ido encontrando un camino hacia rentabilidad o no se
preparó para tener un runway más largo. Creo que vamos a ver un segundo
semestre complejo en tecnología, probablemente a nivel global porque el nivel
de inversión de venture capital bajó muchísimo y creo que, como la corrección
fue hace dos años –habitualmente las empresas de tecnología suelen hacer rondas
de capital para financiarse dos años–, estirado un poco más el segundo semestre
y el principio del año que viene van a ser bastante complejos.
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Buscando títulos largos: ¿la primavera crypto empieza en 2024 y el verano en
2025?
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Yo estoy muy bullish y creo que para crypto en particular se va a empezar a
notar mucho de la inversión (que sí hubo mucha en 2020 y 2021). Se viene el
halving de bitcoin que genera un shock al supply de nuevas monedas, lo cual
tiende a apreciar el precio, sumado a que me parece también que la macro va a
empezar a cambiar. Se anunció que baja la inflación en Estados Unidos de 5 a 4
puntos, eso haría que también bajen las tasas, y la tasa es cuánto vale el
cash, cuánto vale el dinero. Entonces entramos a 2024 con mucho desarrollo
interno de infraestructura, de escalabilidad, de nuevos casos de uso, sumado a
la emisión propia de crypto bajando más una macro favorable. Soy muy auspicioso
de que va a ser un muy buen año el 2024.
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¿En qué valores imaginás el bitcoin para 2025?
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Yo creo que muy fácil pasa el all time high de US$ 67.000 (US$ 69.000 algunos,
dependiendo de cuándo hacés el corte) y me parece que podemos ver
tranquilamente un bitcoin arriba de US$ 100.000. Y eso que dentro de crypto
soy de los más racionales o menos bullish, hay otra gente que cree que estamos
en un punto de inflexión muy importante, sobre todo por la debilidad del dólar
y ciertas cosas que están empezando a pasar, cómo el comercio internacional
está empezando a dejar de depender. Y hay también un punto de inflexión en el
cambio de que tal vez sea el momento en el que el dólar deja de ser la moneda
de reserva en el mundo. Entonces esa gente que está viendo eso y que cree que
eso está muy cerca cree que en los próximos años podemos ver un bitcoin a US$ 1
millón. Eso me parece menos probable, me siento (aunque parezca mucho)
conservador dentro de criptoland diciendo US$ 100.000.
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